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Rainshadow City ist ein sehr vielschichtiger Ort, vom Kaiserlichen Palast bis zum "Ghetto" ist alles dabei.
Das Erzähtempo ist wahnsinnig schnell, sodass es mir mit keiner Seite langweilig wurde. Der ganze Roman, immerhin 640 Seiten, umfasst einen Zeitraum von nur wenigen Tagen, dafür aus verschiedenen Perspektiven.

Die Geschwister Toshiko, Jun und Mei bilden den Mittelpunkt der Geschichte. Alle drei Charaktere sind liebenswürdig und man erfährt einiges über ihre Herkunft. Sie sind alle drei Waisen und quasi Adoptiv-Geschwister, aber das Gefühl von Familie ist allgegenwärtig. Sie geben dem Roman alle ihre eigenen Eigenschaften mit und jeder kann sich wahrscheinlich mit einem der dreien irgendwie identifizieren.
Außerdem gibt es noch Haru, den 10-Jährigen Sohn der Kaiserin, der mein heimlicher Liebling ist. Er ist einfach ein herzenslieber Junge, sehr erwachsen und reflektiert für sein Alter. Er hat das Herz am rechten Fleck und möchte vor allem ein besserer Mensch sein als seine Mutter.
Insgesamt sind einfach alle Charaktere, egal ob gut oder böse, sehr gut ausgearbeitet und vor allem nachvollziehbar.

Mir gefällt an dem Buch vor allem der Zusammenhalt, der aus jeder einzelnen Pore der Geschichte spürbar wird. Egal ob innerhalb der Kawakami-Geschwister oder der Bewohmer des Halbmonds (dem "Armenviertel" von Rainshadow City). Ich finde es auch sehr angenehm dass sich hier mal keine Liebesgeschichte in den Vordergrund rückt. Das kleine bisschen Romantik im Buch ist eher zurückhaltend und nimmt wenig Raum ein.

Im Rainshadow City steht vor allem der technische Fortschritt im Vordergrund. Es gibt für fast alles Roboter und elektronische Helferlein. Doch es geht in dem Buch eben auch um Magie, sogar um Drachen, und um den natürlichen Energiefluss und diesen Spagat, bzw. die Zusammenführung dieser beiden Komponenten gelingt hier einfach wunderbar und ohne dass es merkwürdig wirken würde.
Die Darstellung der Energieflüsse und der daraus entstehenden Geister finde ich persönlich wunderschön.

Besonders gefallen hat mir das Ende. Das Buch ist in sich abgeschlossen. Es gibt keinen Cliffhanger (das wäre auch Folter wo die Fortsetzung doch noch nichtmal angekündigt wurde) und könnte theoretisch auch als Standalone gelesen werden. Trotzdem werden am Ende neue Themen eröffnet die ein wenig erahnen lassen, worum es in Band zwei gehen wird. Und ich weiss jetzt schon: Es wird garantiert wieder großartig. Ich freue mich drauf!

Doch zurück fängt ihn all das ein wovor er "geflohen" ist.

Stuarts Sprache ist sehr atmosphärisch und so hatte ich als Lesende das Gefühl selbst dort zu sein. Vor allem das kalte, raue Klima haben die gewisse Tristheit und Schwere der Erzählung gut unterstrichen. Auch die weite und schwere Anreise hat mir das Gefühl gegeben, dass Cal nicht nur körperlich weit reisen musste, sondern Edinburgh (Freiheit, Akzeptanz) und Harris (Tradition, Konservatismus, Verschlossenheit) auch mental weit voneinander entfernt liegen und es Cal schwer machen der zu sein. Denn selbst sein Vater kann den neuen Cal mit den langen, gefärbten Haaren nicht akzeptieren. Oder kann er vielleicht nicht akzeptieren, dass sein eigener Sohn sich von den Traditionen und Blicken der anderen freimachen konnte und er selbst nicht? Es gibt viele Geheimnisse in dem Buch, die nach und nach gelüftet werden (wenn auch manche nicht im Detail besprochen werden) und einen die Geschichte nochmal besser verstehen lassen.
Dennoch hätte ich gerne mehr über einige Charaktere und ihre Gedanken erfahren und gewisse andere Längen im Buch dafür eingetauscht, denn die Geschichte ist eher langsam und lebt vor allem von seiner Atmosphäre.

Alles in Allem ist es aber ein solides Buch und ich werde auf jeden Fall noch die anderen Bücher von Stuart lesen, die zum Teil ähnliche (wichtige) Themen wie komplexe Familiendynamiken, Identität, Armut und Homosexualität behandeln.

Ich muss zugeben: der Einstieg in dieses Buch ist mir nicht leichtgefallen. Sprachlich wird viel und breit ausgeschmückt und erzählt, die Beziehung und Liebe zwischen Laure und Erica besteht zwar, mir war aber eigentlich das gesamt Buch hindurch nicht klar, wieso und weshalb überhaupt. Warum findet Erica Laure so toll und umgekehrt? Warum können sie nicht voneinander lassen, was ist es, was sie aneinander lieben? Diese Fragen bleiben für mich im gesamten Buch unbeantwortet. Die Figurenzeichnung war für mich eher oberflächlich. Erica wird sehr naiv geschildert, ihre Figur wirkt vollkommen ziellos, sie scheint nicht richtig zu wissen, was sie vom Leben überhaupt will. Und vor allem: sie lässt sich durch reine Interpretation sehr einfach von ihrem oft gerade erst vorgenommenen Entschluss abbringen. Sie gibt viel zu schnell auf, hat teilweise sehr unrealistische Vorstellungen, trifft Entscheidungen, die einfach nicht nachvollziehbar sind. Was ich besonders unglaubwürdig fand: sie wird als Masterstudentin für Kreatives Schreiben als nur eine von vier Personen aufgenommen, ist scheinbar gut, aber als das Studium abgeschlossen ist und sie mit ihrem erfolgreichen Kommilitonen verheiratet, will sie ein Buch schreiben - hat dafür aber lange Zeit keine Idee, um was es darin gehen soll. Funktioniert so wirklich das Schriftsteller*innen-Dasein? Ich habe meine Zweifel...

Laures Figur wird durchaus als störrisch, aber selbstbewusst gezeichnet. Sie scheint zu wissen, was sie vom Leben will, auch, wenn wir als Leser*innen das oft nicht wirklich erfahren. Sie weiß zumindest, dass sie lesbisch ist und mit Hingabe für ihre Freund*innen einsteht. Besonders hervorzuheben ist ihre Freundschaft mit dem schwulen Michel, der Anfang der 80er Jahre schwer erkrankt und dessen Tod sie nie wirklich verkraftet. Sie ist die leidenschaftlichere Liebende, aber sie weiß auch, wann es keinen Sinn mehr macht.

Ich kann nicht sagen, dass ich das Buch ungern gelesen habe. Ab ca. Seite 180 bin ich dann doch noch in die Geschichte hineingekommen. Was mir gefallen hat, war der jeweilige Zeitgeist des geschilderten Jahrzehnts, besonders die queeren Themen mit Diskriminierung, Anschlägen und Krankheiten fand ich wirklich gut herausgearbeitet. Auch Laure fand ich als Charakter authentisch und nachvollziehbar und habe die Episoden über sie gern gelesen. Etwas anders war dies bei Erica, über deren Charakterzeichnung ich mich oft ärgern musste. Wie man sich so schnell von seinen Entschlüssen abbringen lassen kann, vor allem, wo es nur kleine paranoide Vorkommnisse sind, verstehe ich nicht. Klar, die Liebe ist kompliziert, es kann auch möglich sein, zwei Menschen zu lieben und sicher war es früher sehr viel schwerer, sich für eine queere Liebe zu entscheiden, aber diese Zerrissenheit konnte ich aus ihr einfach nicht herauslesen. Und auch nicht, was sie zu ihrem Ehemann hinzog. Ganz schräg wurde es dann für mich, als die beiden mit ihren Kindern zu Laure nach Frankreich auf Urlaub fahren, um einen Monat bei ihr zu verbringen. Nahezu erschüttern fand ich, wie sie sich ihrem Mann unterordnete und sich selbst - vermeintlich ihm zuliebe - aufgab. Das Buch hat oft enorme Längen, die die Lust weiterzulesen etwas hemmt. Der ganze Roman zieht sich von 1978 bis 2013, allerdings bin ich ob der Zeitbeschreibung etwas verwirrt, weil sie für mich so nicht ganz stimmen kann. Oft fehlen Zeitangaben oder sind nicht schlüssig. Nichtsdestotrotz gab es immer wieder Episoden, vor allem jene in Paris bzw. Frankreich, die ich regelrecht verschlungen habe.

Mein Fazit: "Fast ein Leben" ist ein queerer Liebesroman, der sich durchaus lohnt zu lesen, wenn man sich von einigen Längen und dem oftmals nicht nachvollziehbaren Gebaren einer der Protagonistinnen nicht abschrecken lässt. Besonders gut hat mir gefallen, dass glaubhaft beschrieben wird, wie schwer es lange Zeit war (und vermutlich teilweise immer noch ist), offen queer zu leben. Die Oberflächlichkeit der Liebesgeschichte hinterlässt mich etwas ratlos, kann für andere Lesende aber bestimmt genossen werden.

Das soll aber nicht bedeuten, dass mir Eltern- und Kinderperspektiven egal sein dürfen - im Gegenteil. In einer solidarischen, gleichberechtigten Welt müssen all die verschiedenen Bedürfnisse irgendwie zusammengebracht werden. Diese Ansicht teilt auch Marisa Becker und schreibt deshalb in ihrem Essay eindringlich und liebevoll von einer Zukunft, die für alle aktuellen und noch kommenden Generationen lebenswert ist.

Dass die Klimakrise real ist, vergisst sie dabei selbstverständlich nicht. Sie balanciert jedoch stets gut zwischen realem Ernst und freundlichem Optimismus. Wie sie selbst schreibt, haben Menschen für viele Dinge schon kluge Lösungen gefunden und maßgeblich daran beteiligt sind immer auch die neuen Generationen, die frischen Wind in Debatten und Innovationen bringen. Becker wirft die wirklich berechtigte Frage auf, für wen es sich denn zu kämpfen lohnt, wenn nicht für die noch kommenden Menschen?

Sie widerlegt Mythen rund um Kinder als Klimasünde und Überbevölkerung, ohne dabei je den Ernst der Lage zu verkennen. Dennoch gelingt es hier gut, die Verantwortung der Einzelnen vor allem auf die Systemkritik und eine Neuausrichtung ebendiesen Systems auszurichten. Becker bleibt sachlich, aber auch zugewandt und ich habe ihre Gedanken gern gelesen. An keiner Stelle habe ich mich in meiner eigenen Entscheidung bevormundet gefühlt, im Gegenteil. Die Autorin ergreift Partei dafür, dass alle Menschen die Kinderentscheidung selbst treffen können und adultistisch sowie rassistisch begründete Narrative bei dieser Entscheidung keine Rolle spielen sollten.

Ihr wertschätzender Blick auf insbesondere Eltern und Kinder hat mich berührt, ihre Impulse meinen Horizont erweitert. Denn Kinder suchen sich ihre Welt nicht aus, wir müssen sie für sie so gestalten, dass sie lebenswert ist und bleibt. Das schmale Werk lege ich wirklich allen Nicht-Eltern wie auch Eltern ans Herz. Es macht Hoffnung und Mut - und davon können wir schließlich nie genug haben.

Es geht darin um seine tragische Liebe zur schönen Celeste, in die aber auch sein geliebter Zwillingsbruder Santo verliebt war und dem er diesbezüglich den Vortritt gelassen hat. Geboren wurden die beiden Brüder zur Zeit des ersten Weltkrieges, sind alleine bei der verwitweten Mutter aufgewachsen und haben den Vater nie kennen gelernt. Auch der zweite Weltkrieg wird ihr Leben prägen, so wie noch einige andere tragische Ereignisse.

Das Buch lebt von den Begegnungen der Menschen, oft ohne viele Worte, eingebettet in eine wunderschöne Berglandschaft, die sinnesnah beschrieben wird. Die Erzählweise passt zur geschilderten Umgebung, man wähnt sich beim Lesen selbst dort und kann tief in die Atmosphäre eintauchen: "Meter um Meter füllte sich der Himmel mit silbernen Strichen. Die leichten Tropfen bespielten die hölzernen und blechernen Dächer und Gauben, zuerst die weiter entfernten, dann die in der Nähe, in einem friedlichen Trommeln. Das Grün der Kiefern wurde dunkel, der Duft des Waldes intensiver. Zusammen mit dem einförmigen Klang stellte sich die Melancholie ein, die den Geist im Herbst befällt, wenn der Kreis des Lebens sich sanft schließt, um sich kurz darauf wieder zu öffnen." (S. 68 im E-Book)

Es ist ein ruhig erzähltes Buch und doch voll der tragischen Ereignisse in den Leben von Onesto, Santo und Celeste. Besonders ist die Perspektive der Briefe an die Berge, in denen auch die besondere Perspektive auf die Natur und eine tiefe Liebe zu ihr spürbar werden.

Außerdem möchte ich aber auch darauf aufmerksam machen, dass es einige sehr drastische Schilderungen von Gewalt an Tieren und Menschen in diesem Buch gibt, auf die mitfühlende Leserinnen und Leser vorbereitet sein sollten und die empathischen Menschen im Herzen weh tun können.

Abgesehen davon ist es aber ein großartiges, atmosphärisches und emotional lange nachhallendes Buch, das ich allen, die sich für Naturbeschreibungen und tragische Liebesgeschichten interessieren, sehr empfehlen kann.

Da er auch mein behandelnder Arzt ist, durfte ich seine wertschätzende, verständnisvolle und respektvolle Art persönlich kennenlernen. Die Haltung, die in diesem Buch spürbar wird, entspricht dabei genau meinen eigenen Erfahrungen mit ihm.

Viele der beschriebenen Erfahrungen haben mich unmittelbar an meinen eigenen Alltag mit ME/CFS erinnert. Dadurch habe ich mich in diesem Buch außergewöhnlich gut aufgehoben und verstanden gefühlt.

Für mich ist es ein wirklich gut geschriebenes Werk, das die Realität von Menschen mit ME/CFS sehr treffend beschreibt. Das Buch beleuchtet postvirale Erkrankungen allgemein, Long Covid und insbesondere ME/CFS umfassend und verständlich.

Besonders wertvoll sehe ich das Buch für Menschen, die sich erstmals mit ME/CFS oder Long Covid auseinandersetzen müssen. Es vermittelt einen umfassenden Überblick und hilft dabei, die Erkrankungen und ihre Herausforderungen besser zu verstehen. Wer sich bereits seit vielen Jahren intensiv mit ME/CFS beschäftigt, wird vieles davon vermutlich schon kennen. Gerade deshalb halte ich das Buch aber für ein ausgezeichnetes Basiswerk, das Betroffenen, Angehörigen und Behandelnden einen fundierten und gut verständlichen Einstieg in das Thema ermöglicht.

PEM wird als Kernmerkmal der Erkrankung besonders hervorgehoben. Ich finde es sehr wichtig, dass sowohl Behandelnde, als auch Betroffene lernen, PEM frühzeitig zu erkennen und die notwendigen Konsequenzen daraus zu ziehen.

Auch auf den dringend notwendigen politischen und gesellschaftlichen Handlungsbedarf wird eingegangen.

Für mich ist das Buch ein sehr gutes Basiswerk, das hilfreiche Informationen über die Erkrankungen, sowie Diagnose- und Therapiemöglichkeiten bietet. Besonders wertvoll fand ich die verständliche Erklärung des Pacings und die Bedeutung, innerhalb der eigenen Energiegrenzen zu bleiben.

Ich kann dieses Buch uneingeschränkt empfehlen. Es ist nicht nur für Erkrankte und Behandelnde ein wertvoller Wegweiser, sondern auch für Angehörige, Freunde und alle, die diese Erkrankungen besser verstehen möchten. Da ME/CFS und Long Covid grundsätzlich jeden treffen können, halte ich dieses Buch für eine wichtige Lektüre weit über den Kreis der unmittelbar Betroffenen hinaus.

Ein herzliches Dankeschön an den edition a Verlag für dieses tolle Buch. Meine Meinung bleibt davon selbstverständlich unbeeinflusst.

Besonders gelungen ist der leicht verständliche und gut strukturierte Aufbau der Handlung, der das Lesen angenehm macht und auch Lesemuffel zum Weiterlesen motiviert. Die Autorinnen schreiben wunderbar lebendig und kindgerecht, sodass man sich schnell mitten im Abenteuer wiederfindet. Vor allem Tier- und Vampirfans kommen hier voll auf ihre Kosten. Mirella ist eine ganz tolle Protagonistin: mutig, liebenswert, hilfsbereit und einfach zum Gernhaben. Man fiebert auf jeder Seite mit ihr mit und schließt sie sofort ins Herz. Eine ganz tolle Geschichte voller Fantasie, Freundschaft und Tierliebe, die man nur empfehlen kann!

Bücher spielen von Anfang bis Ende eine wichtige Rolle. Die Buchhandlung ist dabei weit mehr als nur ein Ort der Handlung. Hier treffen Erinnerungen auf neue Möglichkeiten, und viele der schönsten Momente des Romans sind mit diesem besonderen Platz verbunden. Dadurch entsteht eine Stimmung, die zum Verweilen einlädt.
Charlie und August kennen sich seit ihrer Kindheit. Nach und nach wird deutlich, was zwischen ihnen geschehen ist und weshalb die Vergangenheit noch immer nachwirkt. Die Rückblicke auf die gemeinsamen Sommer fügen sich unauffällig in die Handlung ein und geben den Figuren zusätzliche Tiefe.
Charlie macht nicht immer alles richtig. Gerade das macht sie glaubwürdig. Manche Entscheidungen sorgen für Kopfschütteln, andere lassen verstehen, warum sie so lange auf Abstand gegangen ist. Auch August bleibt angenehm vielschichtig. Er wird nicht als perfekter Held dargestellt, sondern als Mensch mit eigenen Erfahrungen und Verletzungen. Das macht die Beziehung der beiden greifbar.
Liberty Beach entwickelt schnell seinen eigenen Reiz. Die Nähe zum Meer, vertraute Orte aus Kindertagen und die kleine Buchhandlung sorgen dafür, dass die Kulisse lebendig wirkt. Immer wieder entstehen Szenen, die ruhig erzählt sind und gerade deshalb lange im Gedächtnis bleiben.
Neben der Liebesgeschichte geht es auch um Verlust, Schuldgefühle und die Folgen früherer Entscheidungen. Trotzdem wirkt das Buch nie bedrückend. Zwischen den ernsteren Momenten bleibt genug Raum für Hoffnung und die Möglichkeit, einen neuen Anfang zu wagen. Dass sich manche Entwicklungen früh erahnen lassen, hat dabei kaum gestört. Wichtiger waren die Entwicklung der Figuren und die Frage, welchen Weg sie am Ende einschlagen würden.
Besonders in der zweiten Hälfte entfaltet die Geschichte ihre stärkste Wirkung. Die Figuren setzen sich mit Dingen auseinander, die lange unausgesprochen geblieben sind. Dadurch entstehen einige emotionale Momente, die nicht übertrieben wirken, sondern einfach zur Geschichte passen.
„Kein Sommer ohne August“ verbindet Freundschaft, Liebe und das Wiederfinden eines lange verlorenen Zuhauses zu einer stimmigen Geschichte. Die Figuren begleiten einen noch eine Weile über das Ende hinaus, und die besondere Atmosphäre rund um die Buchhandlung macht den Roman zusätzlich lesenswert. Eine Geschichte, die ruhig erzählt wird und gerade damit überzeugt. Dafür vergebe ich sehr gerne 5 Sterne.

Das Buch setzt an dieser Stelle überzeugend an und liefert einen tollen Rahmen, um die Kleinen kindgerecht an dieses Thema heranzuführen. Die Texte pro Seite sind kurz gehalten und werden durch liebevolle Zeichnungen ergänzt. Zusätzlich gefällt es mir, dass durch eine andere Schriftart Geräusche gekennzeichnet werden, die man beim Vorlesen prima nachahmen kann. Dies erhöht den Lesespaß und trägt zu mehr Abwechslung bei. Den Waschbär zu begleiten, hat meinem Kind viel Freude bereitet. Ein Buch, das ich sehr empfehlen kann.

Nur sehr zögerlich leistet er daher einer Einbestellung des Präsidenten Chester Tyler ins Weiße Haus Folge. Während Leo im Vorzimmer des Oval Office darauf wartet, zum Präsidenten vorgelassen zu werden, erhält er die Nachricht auf sein Handy, dass seine Tochter entführt wurde. Die Kidnapper verlangen von Leo, dass er das Vorhaben des Präsidenten, umgehend aus der NATO auszutreten, forciert, ansonsten stirbt Daniela.

Leo, von dem die finnische Staatsführung und die gesamte EU erwarten, dass er den Präsidenten eines Besseren belehrt und den Austritt der USA aus der NATO unbedingt verhindert, steckt damit in einer grausamen Zwickmühle - um Daniela zu retten, muss er sein Vaterland verraten. Die sowieso schon fatale Situation läuft völlig aus dem Ruder, als Chester Tyler während des Treffens mit Leo vergiftet zusammenbricht…

„In den Fängen der Verräter“ ist der dritte Teil der „Leo-Koski-Reihe“ - Tuomas Oskari wartet auch diesmal wieder mit einer raffiniert gestrickten Geschichte auf, die mein Kopfkino schon nach wenigen Seiten auf Hochtouren laufen lassen hat. Der Autor versteht es sehr gut, die vielfältigen Situationen greifbar darzustellen, so dass es mir ganz leicht gefallen ist, in die Handlung einzutauchen und mit den Akteuren mitzufiebern.

Durch seine Arbeit als Journalist und Auslandskorrespondent kennt Tuomas Oskari sich in der Welt der Politik sehr gut aus und verfügt über jede Menge interessantes Hintergrundwissen, so dass er seine Thriller ganz nah an der Realität spielen lassen kann. Mit einem möglichen Austritt der USA aus der NATO stellt er ein genauso aktuelles wie brisantes Thema in den Mittelpunkt und lässt seine Leser miterleben, welche Auswirkungen ein US-Rückzug hinter den Kulissen und gleichzeitig für die Welt haben könnte.

Die Handlung bietet alles, was einen Politthriller so richtig spannend macht: kriminelle Machenschaften lenken den politischen Alltag. Es werden Intrigen gesponnen und moralische Grenzen überschritten. Globale Verwicklungen sorgen dabei genauso für ein lebhaftes und abwechslungsreiches Geschehen wie das zwielichtige Gerangel von Sicherheitsbehörden und Geheimdiensten. Die zum Teil dramatischen Entwicklungen - Tuomas Oskari scheut sich nicht, seinen Protagonisten an den Rand der Belastbarkeit zu drängen - verleihen der ohnehin schon fesselnden Handlung dabei noch zusätzliche Spannung. Noch vor ein paar Jahren hätte ich ein Szenario, wie der Autor es hier schildert, als reine Fiktion wahrgenommen, mittlerweile kann ich mir allerdings gut vorstellen, dass die Dinge in Washington ähnlich ablaufen könnten.

Besonders gut gefallen hat mir, dass Tuomas Oskari die politischen Aspekte und Wirren sehr anschaulich und auch für Laien verständlich erläutert, so dass man alles auch ohne einschlägige Kenntnisse bestens mitverfolgen kann.

Vermisst habe ich dagegen die psychologische Tiefe und die emotionale Kraft, die mich im ersten Band der Reihe so begeistert haben. Die Ansichten der Charaktere, ihre inneren Konflikte und Widersprüche werden hier bei Weitem nicht so überzeugend dargestellt, wie in „Tage voller Zorn“.